Meierijstad wil financiële tekorten wegwerken door extra heffing op kaartjes festivals

MEIERIJSTAD – Bezoekers van festivals als Paaspop, Harmony of Hardcore en 7th Sunday Festival gaan waarschijnlijk bijdragen aan het dichten van de financiële tekorten van Meierijstad. De gemeente overweegt een belasting op entreekaartjes, waarmee jaarlijks ruim zes ton opgehaald zou kunnen worden. De organisatoren reageren onthutst.

Hoewel het besluit nog niet definitief is – de gemeenteraad hakt begin juli de knoop door over een pakket aan bezuinigingen en inkomstenverhogende maatregelen – lijkt de kans groot dat er een belasting van drie euro per ticket komt. Meierijstad kampt de komende jaren namelijk met miljoenen aan verwachte tekorten.

Lees ook

Kensington met nieuwe zanger-songwriter Jason Dowd op Paaspop

[FOTOSERIE] Paaspop loopt ten einde en kan terugkijken op een schitterende editie!

Aanvankelijk stelde het college van B&W voor om één euro per kaartje te heffen, wat naar schatting jaarlijks 205.000 euro zou opleveren. Deze berekening is gebaseerd op 115.000 bezoekers voor Paaspop in Schijndel en 45.000 voor de festivals in Erp. Maar na politieke signalen dat men bereid is verder te gaan, ligt er nu een voorstel voor een heffing van drie euro per ticket. Dat zou goed zijn voor een jaarlijkse opbrengst van 615.000 euro. De maatregel zou in 2027 in moeten gaan.

Chris Seijkens, directeur van Paaspop, noemt het plan "onbegrijpelijk". Volgens hem gaf de gemeente eerder nog aan niets te voelen voor het invoeren van een vermakelijkhedenbelasting. “Kort daarna hoorde ik iets over één euro, en nu ligt er ineens een voorstel van drie euro op tafel. Het voelt alsof we worden leeggemolken. Zijn wij dan de oplossing voor het gemeentelijke geldtekort?”

Hij stoort zich bovendien aan het argument dat bezoekers ‘toch wel blijven komen’. “Is het aan de gemeente om dat te bepalen?”

Seijkens wijst erop dat festivals het hoofd al moeilijk boven water kunnen houden door stijgende kosten. “De btw gaat omhoog, accijnzen stijgen, Meierijstad verhoogt ook nog eens de toeristenbelasting – iets wat onze campinggasten direct merken. En hogere entreeprijzen betekenen ook hogere afdrachten aan bijvoorbeeld Buma. Ondertussen zijn we bezig met een herziening van het bestemmingsplan. Dat kost óók bakken met geld.”

Ook Johan Dortmans van Par-t, organisator van Harmony of Hardcore en 7th Sunday Festival, is fel tegen de voorgestelde belasting. “Drie euro is echt buitensporig. Eén euro is al te veel. Het lijkt alsof men denkt dat we een onuitputtelijke bron van geld zijn. Ieder jaar twijfelen we al of we de ticketprijzen kunnen verhogen zonder bezoekers te verliezen. Zelfs een inflatiecorrectie vinden we spannend.”

Volgens Seijkens moet de gemeente eerst maar eens in kaart brengen wat een evenement als Paaspop de gemeenschap kost én oplevert. “De politie-inzet is beperkt, we leveren veel goodwill op. De Veiligheidsregio gebruikt ons evenement als voorbeeld en zelfs het gemeentebestuur leidt hier collega’s rond. Moeten wij daar straks geld voor gaan vragen? En wat als een editie tegenvalt of niet uitverkoopt – kunnen we dan op steun rekenen van de gemeente?”

Beide organisatoren vragen zich bovendien af of ook wordt gekeken naar andere – vaak gratis – evenementen. “Daar gaat het toch ook om vermaak?” aldus Dortmans.

Seijkens en Dortmans zijn vastbesloten zich te verzetten tegen het voorstel. “Want als zo’n belasting er eenmaal is, verdwijnt die nooit meer,” waarschuwt Seijkens.

Abonneer je op onze nieuwsbrief!!

Krijg iedere ochtend het laatste nieuws uit ONS Brabant rechtsreeks in je mailbox!

Abonneren