Aantal gebruikers Bergsche Maasveren fors gedaald door invoering betaling

05 dec 2024, 10:39 • Nieuws

Sinds februari 2024 moeten gebruikers van de Bergsche Maasveren betalen voor hun overtocht. Dit heeft geleid tot een forse daling in het aantal passagiers en een onverwacht grote terugval in inkomsten.

Terwijl de stichting rekende op een daling van 25%, blijkt het aantal betalende gebruikers gemiddeld met 50% te zijn afgenomen. Dit zorgt voor een aanzienlijk begrotingstekort, met een geschatte omzet van €457.000, ruim vijf ton minder dan de begrote €980.000.

Historische gratis veerdienst onder druk

Ruim 120 jaar was de overtocht over de Bergsche Maas gratis. Maar de financiële druk dwong de Stichting Bergsche Maasveren eerder dit jaar om betaalde overtochten in te voeren. Alleen fietsers, voetgangers en landbouwvoertuigen mogen nog gratis gebruik maken van de veren. Voor motorvoertuigen kost een overtocht nu €2,70. Volgens voorzitter Mathé Holleman was deze verandering noodzakelijk om de exploitatiekosten te dekken zonder structurele gemeentelijke subsidies.

Halvering van passagiersaantallen

De drie veerdiensten – Bern-Herpt, Dussen-Sprang-Capelle en Drongelen-Waalwijk – hebben gezamenlijk de helft minder passagiers. Bij Bern-Herpt is de afname met 55-60% het grootst. Veel automobilisten kiezen vanwege de kosten voor een omweg via nabijgelegen bruggen, zoals de Keizersveerbrug of de Heusdensebrug. Passagiers klagen over de prijs en over het gebruiksgemak van het digitale betalingssysteem, wat vooral voor ouderen een drempel lijkt te vormen.

Acties om reizigers terug te winnen

De stichting hoopt dat passagiers weer terugkeren en onderzoekt waarom mensen afhaken. Hiervoor wordt een enquête uitgezet, met prijzen zoals een maand gratis overtochten. Het bestuur wil ook meer inzetten op abonnementen, die vooral voor inwoners van Altena aantrekkelijk zijn door gemeentelijke ondersteuning. Verder wordt gekeken naar maatregelen om het gebruiksgemak te vergroten en de tarieven te verlagen.

Toekomstverwachtingen

Ondanks de tegenvallers zijn er ook kansen. Wanneer de A27 en A59 in de toekomst worden aangepakt, verwachten de veerponten een toename van het aantal passagiers door omleidingsverkeer. Voor nu is duidelijk dat aanvullende acties nodig zijn om de financiële situatie te verbeteren en reizigers terug te winnen.

De situatie illustreert de impact van de overgang van een gratis naar een betaald model, en hoe deze onverwachte effecten zorgen voor uitdagingen én nieuwe strategieën bij de Bergsche Maasveren.