RIJEN - In de dagen na Pasen was het een opmerkelijk zicht boven vliegbasis Gilze-Rijen, waar maar liefst twintig Britse helikopters een tussenstop maakten om bij te tanken. Voor de lokale bewoners, gewend aan het geluid van overvliegende vliegtuigen, betekende dit een buitengewoon drukke periode in de lucht.
Eerder die week hadden crews van Apache-gevechtshelikopters virtuele trainingen uitgevoerd op de basis, maar nu waren de helikopters echt aanwezig, samen met Wildcat transporthelikopters. Deze bezoekende toestellen vulden hun brandstofreservoirs voordat ze verdergingen naar hun operationele bestemmingen, waar ze zullen worden ingezet voor Defensie.
De Wildcat helikopters worden vaak gebruikt voor troepentransport, terwijl de Apache helikopters zich richten op het uitschakelen van tanks en andere gepantserde doelen, en het beschermen van grondtroepen en andere helikopters zoals de Wildcat.
Hoewel de komst van deze helikopters op vliegbasis Gilze-Rijen een interessant gezicht was, bracht het ook zorgen met zich mee voor omwonenden die al vaker hadden geklaagd over geluidsoverlast door landende en opstijgende helikopters.