Formule 1-testdagen Bahrein afgesloten: Verstappen derde, Ferrari maakt indruk
Max Verstappen heeft de wintertests in Bahrein afgesloten met de derde tijd. De viervoudig wereldkampioen werkte namens Red Bull Racing een productieve laatste dag af, maar moest uiteindelijk zijn meerdere erkennen in Ferrari, waar vooral Charles Leclerc indruk maakte. Op 8 maart begint het nieuwe seizoen met de openingsrace in Australië.
Verstappen sprak na afloop van een positieve testweek. “We hebben een goede basis gelegd. Het grootste deel van ons programma hebben we kunnen afwerken en er is veel data verzameld. Nu begint het analyseren en finetunen,” liet de 28-jarige Nederlander weten.
De slotdag werd door Red Bull verdeeld tussen Verstappen en teamgenoot Isack Hadjar. De jonge Fransman stapte in de ochtend in, maar kende geen vlekkeloze sessie. Hij had zichtbaar moeite om de RB-bolide onder controle te houden, waardoor snelle tijden uitbleven. Het verschil met de concurrentie bleef daardoor aanzienlijk, al verliepen ook de tests bij Mercedes en McLaren niet probleemloos.
Bij Mercedes AMG Petronas was er zelfs een kort schrikmoment. Kimi Antonelli moest zijn auto voortijdig stilzetten met een technisch probleem, nadat hij eerder op de ochtend nog veel ronden had afgewerkt.
Leclerc maatgevend
In de middagsessie nam Verstappen het stuur over. Hij begon met langere runs om racesimulaties te testen, voordat hij zich in het laatste deel van de dag richtte op snelle kwalificatieronden. Toch bleek de tijd van Leclerc onaantastbaar.
De Monegask noteerde een 1:31,992 en was daarmee veruit de snelste van de dag. Verstappen kwam tot een 1:33,109 en eindigde als derde, ruim een seconde achter de Ferrari. Ook Lando Norris en George Russell deden nog pogingen om de toptijd te verbeteren, maar slaagden daar niet in.
Hoewel Ferrari voorlopig de beste papieren lijkt te hebben, benadrukken teams dat de echte krachtsverhoudingen pas duidelijk worden tijdens het eerste raceweekend in Melbourne.
Problemen bij Aston Martin
Voor Aston Martin F1 Team verliep de dag allesbehalve ideaal. Motorleverancier Honda meldde een probleem met de batterij na een run van Fernando Alonso. Door een tekort aan onderdelen kon het team het programma slechts beperkt voortzetten, met uitsluitend korte runs. Daardoor kwam ook Lance Stroll nauwelijks in actie.
Met de testdagen achter de rug richten alle teams hun vizier nu op de seizoensstart. In Australië moet blijken wie de winter het beste heeft benut.
