Geen maat op sterke Mathieu van der Poel en laat Wout van Aert ver achter zich
ANTWERPEN - Mathieu van der Poel heeft zijn eerste krachtmeting van het veldritseizoen met Wout van Aert overtuigend naar zich toegetrokken. In de wereldbekercross van Antwerpen sloeg de dertigjarige Nederlander al vroeg een gat en kwam hij solo over de streep met ruime voorsprong.
Voor Van Aert verliep zijn seizoensdebuut moeizaam. De Belg had tijd nodig om in zijn ritme te komen, kreeg later ook nog een lekke band en moest genoegen nemen met de zevende plaats. De tweede plek ging naar landgenoot Laurens Sweeck, op 24 seconden van de winnaar. Emiel Verstrynge completeerde het podium.
Na één ronde had Van der Poel nog slechts Joris Nieuwenhuis en Tibor Del Grosso in zijn spoor, maar ook zij moesten al snel passen. Van Aert meldde zich na een stroeve start in ronde drie bij de achtervolgers, tot een lekke band hem opnieuw terugwierp. Sweeck toonde zich sterk in het zware zand van Sint-Anneke en pakte plek twee, maar kon – ondanks een late lekke band bij Van der Poel – geen aanval meer plaatsen op de zege.
Van der Poel was na afloop kritisch op zichzelf. „Ik voelde me duidelijk beter en frisser dan bij mijn rentree vorige week. Het was een goede wedstrijd, maar zeker niet perfect. Ik maakte nog best wat fouten op de langere stukken,” aldus de winnaar in het flashinterview.
Van Aert, die uitkomt voor Visma-Lease a Bike, had vooraf gehoopt mee te doen om de overwinning ondanks zijn beperkte veldtraining. De 31-jarige Belg laat de wereldbekercross van zondag in Koksijde schieten; Van der Poel verschijnt daar wel aan de start.
Vorige week won Van der Poel bij zijn rentree al de wereldbekerwedstrijd in Namen. Afgelopen winter bleef hij in alle acht starts ongeslagen. De komende maanden richt hij zich opnieuw op het WK in februari, waar hij zijn achtste wereldtitel kan veroveren en daarmee Erik De Vlaeminck kan passeren.
