NAC "bestolen" van 3 punten in extremis tegen AZ en speelt met 1-1 gelijk

24 apr , 20:57 • Sport

Foto: Marcel van Dorst - EYE4images

ALKMAAR - Het hadden drie punten moeten zijn in Alkmaar maar het werd er één. In de 98e minuut scoorde Mexx Meerdink met een prachtige omhaal de gelijkmaker en dat er maar zes minuten extra tijd werden toegekend. Desondanks kan NAC met opgeheven hoofd EN een punt terug naar Breda terugkeren.

Na slechts drie dagen na de intense bekerfinale stond NAC voor een uitdagende confrontatie tegen AZ, de verliezend finalist. Maarten Martens, coach van AZ, beschreef de situatie als 'bizar', terwijl zijn team moest presteren ondanks vermoeidheid van een recente wedstrijd. Met een aantal wijzigingen in zijn opstelling, waaronder het op de bank laten van Wouter Goes, probeerde Martens frisheid in zijn elftal te brengen na een slopende wedstrijd tegen Go Ahead Eagles.

Voor NAC was de grote vraag voorafgaand aan het duel met AZ wie de geschorste Jan Van den Bergh zou vervangen in de verdediging. Het antwoord kwam met Terence Kongolo, die zijn eerste basisplaats kreeg sinds een eerdere nederlaag. Het team van NAC begon met dezelfde spelers als tegen Go Ahead Eagles.

AZ begon scherp aan de wedstrijd, ondanks de mentale klap van de verloren bekerfinale. In het eerste halfuur drukte AZ NAC naar achteren, maar de Bredase verdediging hield stand. NAC probeerde de aanvallen van AZ te neutraliseren, wat slaagde maar ten koste ging van het spektakel in het AFAS Stadion.

Het tweede bedrijf bood meer actie, met kansen aan beide kanten. Elías Már Ómarsson en Rome-Jayden Owusu Oduro stonden paraat voor reddingen, terwijl Daniel Bielica ook zijn talent toonde bij een vrije trap van Meerdink. Ondanks enkele momenten van dreiging slaagde NAC er niet in om de score te openen, zelfs niet toen Kamal Sowah Sauer richting het doel van AZ stuurde.

Met de inbreng van Sven Mijnans, Mayckel Lahdo en Jayden Addai probeerde AZ de impasse te doorbreken, maar NAC hield stand. In de 75e minuut brak Sauer de ban voor NAC met een kopbal uit een hoekschop, die hij zelf had verdiend. Het uitvak barstte uit zijn voegen van vreugde, maar diep in blessuretijd kwam AZ toch nog terug met een prachtige omhaal van Meerdink. De wedstrijd eindigde uiteindelijk in een gelijkspel, wat voor NAC geen tweede overwinning in 2025 betekende.

Door dit resultaat klom NAC tijdelijk naar de veertiende plek op de ranglijst, met concurrentie die later in het weekend nog in actie zou komen.