Licht in plaats van stroom: proeffabriek komt in Eindhoven
EINDHOVEN - Nog dit jaar wordt gestart met de bouw van een proefproductielijn voor fotonische chips in Eindhoven. Ook in Enschede komt zo’n locatie. Maar voor Brabant is vooral van belang dat deze belangrijke technologie letterlijk in onze eigen achtertuin ontwikkeld wordt. De overheid investeert 193 miljoen euro in het Nederlandse deel van het project.
In plaats van elektriciteit gebruiken fotonische chips licht om informatie te versturen. Dat maakt deze chips sneller en energiezuiniger. Ze kunnen bijvoorbeeld ingezet worden bij supersnel internet, slimme medische apparaten of zelfrijdende auto’s.
Eindhoven krijgt een centrale rol in dit Europese project. Dat is niet voor niets: Brainport Eindhoven is al jarenlang dé plek waar hightech-innovatie in Nederland samenkomt. Hier werken bedrijven, onderzoekers en overheid intensief samen aan de technologie van morgen.
De nieuwe proeffabriek wordt gebouwd door TNO, samen met de Technische Universiteit Eindhoven en de Universiteit Twente. Bedrijven zoals het Eindhovense Smart Photonics gaan er gebruik van maken om hun technologie verder te ontwikkelen en klaar te maken voor grootschalige productie.
Belangrijke stap voor Brabant en Nederland
De totale investering van 193 miljoen euro komt onder meer van het ministerie van Economische Zaken, Defensie en een Europese samenwerking genaamd Chips Joint Undertaking. Die organisatie helpt landen en bedrijven in Europa om minder afhankelijk te worden van chipproducenten buiten Europa.
PIXEurope, een groep van bedrijven en kennisinstellingen uit elf Europese landen, voert het project uit. De keuze voor Eindhoven betekent ook nieuwe kansen voor werkgelegenheid en innovatie in de regio.
Wat zijn fotonische chips precies?
Normale chips werken met elektrische signalen. Fotonische chips gebruiken licht. Daardoor kunnen ze veel meer data tegelijk en over langere afstanden versturen. Dit gebeurt sneller én kost minder energie.
Er wordt gewerkt aan snellere en goedkopere toepassingen in bijvoorbeeld de zorg, mobiliteit en voedselproductie. Denk aan medische scans, veilige zelfrijdende voertuigen of slimme landbouwsystemen. Bedrijven zoals Smart Photonics uit Eindhoven lopen op dit gebied wereldwijd voorop.
In het zogeheten PhotonDelta-project werken al tientallen bedrijven samen, waaronder meerdere bedrijven uit de regio. Met de nieuwe proeffabriek in Eindhoven wordt een volgende stap gezet om deze technologie echt naar de markt te brengen — en daar profiteert Brabant direct van mee.
