Van der Poel wint in Loenhout na incident met toeschouwer: ‘Geen opzet, wel schrikmoment’

30 dec , 10:03 • Sport

Foto: Marcel van Dorst - EYE4images

LOENHOUT - Mathieu van der Poel heeft maandag opnieuw zijn klasse getoond in de veldrit van Loenhout. De Nederlander soleerde naar de overwinning, maar na afloop ging het vooral over een incident vroeg in de koers, waarbij een toeschouwer dicht langs het parcours aan zijn stuur leek te komen.

Van der Poel bleef overeind en kon zijn weg vervolgen. “Ik schrok wel even,” erkende hij na afloop. “Maar na het terugzien van de beelden denk ik niet dat het met opzet gebeurde. Op dat stuk lag de snelheid enorm hoog en het publiek onderschat soms hoe snel wij daar passeren. Ik was vooral blij dat ik op de fiets kon blijven.”

Reputatie van Loenhout

De cross in Loenhout staat al jaren bekend om de intense sfeer langs het parcours. Oud-renner Bart Wellens verwees daar onlangs nog naar in zijn column in Het Nieuwsblad. Eerder maakte ook Sven Nys er al incidenten mee, toen hij in 2012 ingreep na een biergooiende supporter.

Ook dit keer stonden er weer veel ‘overenthousiaste’ fans pal langs de dranghekken. De betrokken toeschouwer werd snel door de politie geïdentificeerd en meegenomen voor verhoor. Volgens de organisatie was hij zichtbaar aangeslagen en vroeg hij om persoonlijk zijn excuses aan te bieden aan Van der Poel.

Lees ook

Geen maat op sterke Mathieu van der Poel en laat Wout van Aert ver achter zich

Geen klacht

De internationale wielerunie UCI zag af van verdere stappen. Ook organisator Golazo bestempelde het voorval als een ongelukkig wedstrijdincident zonder kwade bedoelingen.

Van der Poel zelf reageerde nuchter. “Laten we het erop houden dat hij vandaag al dichtbij genoeg is geweest,” grapte de kopman van Alpecin-Deceuninck. “Ik noem het iets te enthousiast supporteren. Liever dit dan een cross zonder publiek.”

Balans tussen sfeer en veiligheid

Toch pleitte Van der Poel voor bewustwording. “Dit soort dingen horen er niet bij. Het is een beetje zoals in de Tour de France: mensen moeten beseffen hoe snel renners eraan komen.” In de cross zijn er weliswaar dranghekken, maar niet overal is ruimte voor dubbele barrières. “Elke organisator werkt met de middelen die hij heeft. De charme van onze sport is dat we tussen het publiek rijden — dat maakt het ook voor ons mooi.”