Willem II naar halve finale Play-Offs na gelijkspel tegen RKC in Tilburg

TILBURG - Willem II heeft zich zaterdag geplaatst voor de halve finale van de play-offs om promotie naar de Eredivisie. De Tilburgers speelden in eigen huis met 1-1 gelijk tegen RKC Waalwijk, maar dankzij de 0-1 overwinning van eerder deze week in Waalwijk gaat Willem II alsnog door.

De wedstrijd in het Koning Willem II Stadion stond niet alleen in het teken van sportieve spanning, maar ook van emotie. Grote man aan Tilburgse zijde was Mounir El Allouchi. De middenvelder verloor vorige week zijn dochtertje en zorgde zaterdagmiddag voor een beladen moment door de openingstreffer te maken.

Willem II begon sterk aan het duel en kreeg al binnen een halve minuut een enorme kans. Siegert Baartmans verscheen alleen voor doelman Yannick van Osch, maar de RKC-keeper voorkwam vroeg een achterstand. Ook RKC kreeg in de openingsfase een goede mogelijkheid, maar Denilho Cleonise schoot naast.

Na het levendige begin zakte het tempo flink weg. Beide ploegen speelden slordig en grote kansen bleven lang uit.

Kort na rust brak Willem II alsnog de ban. Finn Stam gaf de bal strak voor vanaf de rechterkant, waarna El Allouchi van dichtbij raak schoot: 1-0. De emoties kwamen direct los bij de middenvelder, zijn ploeggenoten en het publiek in Tilburg.

RKC moest daarna op jacht naar doelpunten en werd sterker. Dat leidde in de 59e minuut tot de gelijkmaker. Jean-Paul Boëtius haalde van buiten het strafschopgebied hard uit en zag de bal schitterend in de linkerbovenhoek verdwijnen: 1-1.

Met nog één doelpunt zou RKC een verlenging afdwingen en de ploeg uit Waalwijk zette in de slotfase alles op alles. Trainer Henk Fraser bracht verdediger Roshon van Eijma als extra spits naast Michiel Kramer, die door de schorsing van Jesper Uneken de volledige wedstrijd speelde.

De grootste kans op een verlenging kwam diep in blessuretijd. Harrie Kusters kreeg in de laatste seconde een uitgelezen mogelijkheid, maar wist de bal niet binnen te werken. Daardoor bleef het 1-1 en trok Willem II alsnog aan het langste eind.

In de halve finale van de play-offs wacht voor Willem II een ontmoeting met Almere City FC of De Graafschap. Woensdag staat de heenwedstrijd op het programma, zaterdag volgt de return in Tilburg.