Armin van Buuren raakte zichzelf kwijt door eenzaamheid: "Ik was waar Avicii was"

Armin van Buuren, een van de meest succesvolle dj’s ter wereld, heeft in het programma Casa di Beau openhartig gesproken over een duistere periode in zijn leven. Ondanks zijn immense succes voelde hij zich jarenlang diep ongelukkig en eenzaam. De dj, die vijf keer werd uitgeroepen tot beste ter wereld, vertelde dat hij zichzelf verloor in de druk van het artiestenbestaan. “Ik was op het podium de gelukkigste man op aarde, maar daarna voelde ik me vreselijk alleen.”

Van Buuren groeide op in een liefdevol gezin en kijkt terug op een gelukkige jeugd. Toch was er een groot gebrek aan emotionele openheid, iets wat hij nu herkent als een belemmering in zijn persoonlijke ontwikkeling. “Er werd bij ons thuis nooit echt over moeilijke onderwerpen gesproken,” vertelt hij aan presentator Beau van Erven Dorens. “Dat heeft mij wel gevormd. Nog steeds vind ik het lastig om over mijn gevoelens te praten.” Dit was iets dat in zijn volwassen leven, en met name tijdens zijn dj-carrière, steeds meer op de achtergrond begon te spelen.

Als artiest vond Armin een uitlaatklep in muziek. Dancemuziek gaf hem niet alleen de mogelijkheid om creatief te zijn, maar ook om verbinding te zoeken. Op het podium voelde hij zich euforisch, omgeven door fans en collega’s. Maar na het optreden, zodra de hoteldeur dichtviel, sloeg de eenzaamheid genadeloos toe. “Het contrast was enorm. Ik was op het podium de gelukkigste man op aarde, maar daarna voelde ik me verlaten en alleen,” zegt Armin. Die eenzaamheid werd steeds moeilijker om mee om te gaan, en de dj begon meer te drinken om zijn gevoelens te verdoven.

Armin vergelijkt zijn situatie met die van Avicii, de Zweedse dj die in 2018 zelfmoord pleegde. De dood van Avicii schokte de wereld en maakte de mentale druk waar veel dj’s onder lijden zichtbaar. Armin herkende zich in het verhaal van zijn overleden collega. “Ik las een column waarin stond dat Avicii nog nooit zo eenzaam had geleken te midden van zoveel mensen. Dat sloeg eigenlijk ook op mij.”

Praten over gedachten aan zelfdoding kan anoniem: chat via 113.nl, bel 113 of bel gratis 0800-0113.

De piek van zijn eenzaamheid bereikte Armin vlak voordat de coronacrisis uitbrak. Hij was destijds vaste dj in Las Vegas en had een extra klus aangenomen, maar voelde zich doodongelukkig. “Ik was mezelf echt aan het kwijtraken. Ik kon niet meer,” herinnert hij zich. De pandemie kwam uiteindelijk als een soort redding voor de dj. Het gedwongen stoppen met optreden gaf hem ruimte om na te denken over zijn leven en welzijn.

Het dieptepunt kwam toen Armin op een dak stond en zich afvroeg: "Wie gaat mij missen als ik er niet meer ben?" Deze gedachte schrok hem zo erg af dat hij besloot hulp te zoeken. Hij ging naar zijn vader en trok aan alle “noodknoppen”. De dj begon met therapie en werkte hard aan zichzelf. “Ik was echt op de plek waar Avicii ook was,” zegt hij. Het was een pijnlijk proces, maar het gaf hem uiteindelijk inzicht in hoe diep hij gezonken was.

Naast therapie speelde zijn gezin een grote rol in zijn herstel. Zijn vrouw en kinderen hielpen hem om een nieuw evenwicht te vinden tussen zijn carrière en privéleven. “Elke keer als ik 'ja' zeg tegen een show, zeg ik eigenlijk ‘nee’ tegen mijn gezin. Dat is een harde conclusie, maar wel de realiteit,” aldus Armin. Inmiddels heeft hij meer balans gevonden en is hij selectiever in welke optredens hij aanneemt.

Toch erkent hij dat de druk van het dj-bestaan altijd aanwezig blijft. Sinds het overlijden van Avicii en de coronapandemie heeft hij met andere dj's besloten om openhartiger te zijn over de schaduwkanten van het leven als artiest. “Ik heb WhatsApp-groepen opgericht met collega’s waarin we ervaringen delen. Dat helpt enorm, want het is belangrijk om te praten over de moeilijke kanten van ons vak.”

Hoewel de weg naar herstel voor Armin van Buuren zwaar was, heeft hij uiteindelijk zichzelf weer teruggevonden. Hij is zich nu meer bewust van de gevaren van het artiestenleven en blijft werken aan zijn mentale gezondheid. Zijn verhaal is een krachtig voorbeeld van hoe zelfs de grootste successen soms een hoge persoonlijke tol kunnen eisen.

Foto's: Iwan van Dun - Eye4images